Mensen die als kind graag en veel lazen, raken maar al te vaak hun ‘leesvermogen’ kwijt. Belangrijkste reden: tijd. Want er komen kinderen, drukke banen, misschien zware ziektes. Toch, zo blijkt uit nieuw onderzoek, is lezen voor je plezier een gewoonte die de moeite waard is om weer op te pakken. Lezen voor je plezier houdt je gezond.
Engels onderzoek
Een nieuw onderzoek verricht door Quick Reads, in samenwerking met het Centre for Research into Reading, Literature and Society aan de Universiteit van Liverpool, kwam tot de verrassende conclusie dat slechts 30 minuten per week (!) een boek lezen voor je plezier, je sociaal gelukkiger en psychisch sterker maakt. 4164 volwassenen (die konden lezen) kregen een vragenlijst voorgelegd van 14 vragen. Uit deze groep werden 20 mensen gekozen die 20 minuten per dag, gedurende 10 dagen, uit een boek moesten lezen. In die 10 dagen moesten ze een dagboek bijhouden over hun gemoedstoestand.
Minder eenzaam door een boek
Depressie is een gevoel waar we allemaal wel eens mee worstelen. Depressie uit zich vaak in een gevoel van eenzaamheid en isolatie. Uit het onderzoek blijkt dat niet-lezers 28% meer kans hebben op depressieve gevoelens dan mensen die voor hun plezier een boek lezen. Eén op vijf mensen geeft toe dat ze zich minder eenzaam voelen wanneer ze een boek lezen. Dit bevestigt eerdere bevindingen van de Universiteit van Liverpool. Lezen helpt mensen met een depressie weer een band te voelen met anderen door gedeelde meningen. Soms helpt het hen zich activiteiten waar ze plezier in hadden te herinneren of geeft hen weer het gevoel dat ze een doel hebben in de wereld.
“Wanneer je leest word je hele persoonlijkheid aangesproken en niet alleen dat deel dat problemen heeft.”
Ontspannen zonder tv of social media
Tv kijken is ook relaxen. Toch rapporteerden de mensen die meededen aan het onderzoek dat ze rustiger werden van lezen dan van tv kijken, rondhangen op social media, en zelfs van tijdschriften of dagbladen lezen. Lezen wordt geassocieerd met een mentale en emotionele staat van ontspanning die vraagt om specifieke aandacht. Lezen vereist concentratie op diverse niveaus in de hersenen waardoor dagelijkse zorgen wel op de achtergrond moeten verdwijnen. 43% van de lezers geeft aan dat ze door eerst een stukje te lezen, een betere nachtrust hebben. Televisie kijken is eerder mentaal passief en vereist geen totale concentratie. Social media daarentegen wordt door mensen als een manier om los te komen van de dagelijkse beslommeringen ervaren maar het kan tegelijk ontspannen en opwinden.
Problemen aanpakken
Door lezen voelen mensen –depressief of niet- zich minder eenzaam. De herkenning die het lezen van het verhaal van een ander met zich meebrengt, schept een band.
“Deze uitkomst wordt ondersteund door bestaand onderzoek gedaan in uiteenlopende groepen met mentale problemen – mensen met chronische pijnklachten, depressie, dementie en vrouwen in de gevangenis. De uitkomst was dat lezen mensen helpt bij het realiseren dat ze niet alleen staan met hun problemen.”
Je eigen situatie herkennen in het leven van een ander maakt jouw wereld groter én maakt dat jij je eigen problemen sneller accepteert. Mensen die lezen op een regelmatige basis kunnen beter omgaan met moeilijke situaties. Omdat ze gelezen hebben hoe een ander het aanpakte, kunnen ze sneller diverse manieren zien om hun eigen problemen aan te pakken, beslissingen te nemen, en plannen te maken.
Verbinden met de gemeenschap
Door het lezen van diverse boeken met diverse meningen en andere gezichtspunten, kan een lezer de mening van een ander meer respecteren en/of tolereren. Om het verhaal in een boek te beleven en begrijpen, wordt beroep gedaan op het sympathisch vermogen. Dit laat positieve sporen achter in het echte leven.
“De sympathische intuïtie die door het lezen opgeroepen wordt, kan ons opener maken voor de ervaring van anderen, daarmee ons een gevoel geven dat we onderdeel zijn van een grotere menselijke gemeenschap.”
Omdat lezen op een dieper niveau dan de sociale norm werkt, kan het je helpen met het verbinden met mensen waar je normaal geen interactie mee zou aangaan.
Communicatievaardigheden
Gekoppeld aan sympathisch vermogen is de wil en het verlangen met vreemden in gesprek te gaan. Lezers hebben een breder idee van de wereld. Ze voelen zich comfortabeler bij vreemden en zullen sneller een praatje slaan. Niet alleen gaan ze sneller een conversatie aan, ze lijken er ook meer van te genieten. Nog een reden waarom lezers sneller een gesprek aangaan, is het feit dat ze een rijker gedachtegoed hebben dat als gespreksstof kan dienen. Dit eindigt in betere interactie en smeedt uiteindelijk sterkere banden met medemensen.
Cultureel respect
Lezers zijn zich bewuster van sociale issues en culturele diversiteit. Hun idee van hoe de wereld in elkaar steekt, is vrijer en breder en tegelijk voelen ze zich sterk in die grotere wereld. Uit het onderzoek blijkt dat slechts 30 minuten per week lezen, betekent dat je
- beter slaapt.
- creatiever bent.
- je vaker sociaal aanvaard voelt dan niet-lezers.
- een sterkere gemeenschapszin hebt.
- meer plezier hebt in het sociale leven.
- Lezen is een worsteling
Lezen is een worsteling
Toch leest een groot deel van de volwassenen zelden of nooit een boek voor zijn/haar plezier. Waarom niet? 45% legt de verantwoordelijkheid bij de schoolgemeenschap. Lezen werd op school niet gestimuleerd of de non-lezers werden te vaak vernederd –ook door leerkrachten- omdat ze niet goed konden lezen. Hulp bij het lezen was niet voorhanden. En dat is best wel een triest cijfers. Want lezen is overduidelijk geen overbodige luxe maar een essentieel onderdeel van je mentale welzijn.
Lees jij veel of juist niet? Hoe ervaar jij lezen? Zie jij de resultaten van dit onderzoek ook bij jezelf terugkomen? Ik hoor het graag!
Bron: Onderzoeksrapport “Reading Between the Lines: the Benefits of Reading for Pleasure”
by
